随着全球化进程的加快,世界各国在政治、经济、文化、军事等方面的交流与合作不断扩展与深入。其中,中国与美国之间的跨文化交流日益频繁,但是文化冲突也不可避免。作为文化的一个重要方面——时间在跨文化交际中不仅传递着非言语的信息,而且还蕴含着深刻的文化内涵。在跨文化交际过程中,由于时间本身具有特定的交际功能,因此人们对于时间的不同观点,即时间观的差异也就自然成了引起文化冲突的焦点和原因之一。众所周知,文化包罗万象,无处不在。不同文化塑造了不同的时间观。由于中美文化分属东西方文化,在哲学观、宗教信仰、社会实践、历史发展等诸多方面千差万别,使得其对时间的认知也存在很大的差异。这些差异在实践层面上直接导致了两种文化的人们使用时间的不同,从而在一定程度上影响了双方跨文化交际的效果。因此,对中美文化交际中时间观的差异进行分析与研究具有一定的现实意义和应用前景。本文首先讨论了时间观的相关理论。在对时间的研究上,打破了单一追求定义的传统研究方法,根据麦克塔嘉特的时间理论,总结提出了时间的两种模式——观察时间和体验时间。然后,以此为基础,运用鲜明的对比方法,分层次逐步深入地分析了以下三个问题:第一、中美文化时间观之对比,具体表现在语言运用、时间测量、心理状态、影视节目等方面。第二、中美文化时间观的产生根源之对比,包括哲学观、宗教信仰、历史渊源、社会实践等方面。第三、中美文化时间观对时间使用的重要影响之对比,主要涉及时间序列、时间精确性、时间长度、时间灵活性四方面。最后,本文针对如何减少由于不同文化中的时间观的差异引起的文化冲突提出了一些具体的措施和建议,以期帮助人们恰当把握对时间的使用,提高跨文化交际的有效性。