史学界自二十世纪七八十年代至今,正在发生着一次研究范式性的转变,即由“新史学”向社会文化史的转变。所谓“社会文化史”,又称“新文化史”(New Culture History),它肇始于法国,以“文化转向”、“语言转向”思潮为背景,随即世界性地传播、发展,历史学家、人类学家、社会学家甚至文学批评家等诸多人文社会科学学者均参与其中。在这场社会文化觉醒的思潮中,剑桥大学彼得·伯克教授长期致力于寻找社会与文化、社会理论与历史学之间的联系与沟通方式,探索文化史写作的新领地,其理论与实践研究成果均对社会文化史的奠基与发展产生重要作用。在理论研究领域,伯克教授在总结西方史学界与前代年鉴学派学者的研究之上,形成系统的社会文化史领域基础理论。尤其在社会文化史与社会学等学科的交叉研究方面独具建树。在实践研究方面,伯克教授在形象的文化史、语言的文化史、知识的社会史以及图像证史等领域均处于世界学术界领先地位。因此,本文即从理论研究与实践研究两方面出发,力图对伯克教授的社会文化史思想进行研究。