莽山烙铁头蛇(Protobothrops mangshanensis zhao,1990)是我国珍稀濒危的大型毒蛇,因其发现时间晚、野生种群数量少、分布范围狭窄、体型大、相关生态学研究少等特点,一直广受国内外关注,具有相当高的保护和科研价值。2011年9月至2012年11月,作者运用保护生态学原理,从开展人工繁育和种群生态及生境研究两方面,对莽山烙铁头蛇的幼蛇人工饲养、野生种群数量及分布、生境选择、受威胁状况等进行了较详细的研究。主要研究结果如下：1.幼蛇人工饲养采用蛭石基质能有效提高莽山烙铁头蛇卵的人工孵化率,幼蛇开口食物试验结果表明,在人工饲养条件下,刚孵化的莽山烙铁头蛇幼蛇主动捕食性很低,人工灌喂流食法对开口不顺利的幼蛇早期人工饲养有较好的效果；幼蛇投喂实验结果表明,莽山烙铁头蛇幼蛇食性很窄,人工饲养条件下基本不捕食蛙类、蜥蜴类等变温动物,只对褐家鼠、小白鼠、三线仓鼠等恒温动物感兴趣。莽山烙铁头蛇幼蛇对温湿度比较敏感,饲养温度需控制在20～26℃,相对湿度需控制在70～85%；在幼蛇无冬眠越冬过程中,需注意减少人为干扰和控制好温湿度,越冬温度保持在15～20℃,相对湿度在65～80%时对幼蛇较适宜,能主动捕食小白鼠,越冬存活率达83.33%。2.种群数量调查发现莽山烙铁头蛇的野外平均种群密度约为3.31～3.86条/km2,野外种群数量约为430～502条,相比1998～2000年该蛇专项调查结果,野外种群数量没有增加,导致该蛇种群数量未增加的原因主要有人为干扰和环境变化两方面原因。3.地理分布调查发现莽山烙铁头蛇的分布区域面积有所增加,比10年前增加了30km2,主要分布于南岭山脉大莽山林区,分布海拔约为600-1500m,总分布面积约为130km2,重点分布于莽山国家级自然保护区的东部林区海拔700-1500m的阔叶林中,面积约为70km2,并发现了该蛇有往高海拔区域迁移的现象。4.生境选择生境因子分布频次分析、主成分分析和聚类分析结果表明,海拔、植被类型、植被盖度、坡位、坡度、距道路距离、温度和相对湿度等8个生境因子依次对莽山烙铁头蛇生境选择有重要影响。影响莽山烙铁头蛇生境选择的主要因子可能是由于海拔600m-1200区域人为活动相对较少,但因距道路距离近,车流量和人流量较大,遇见率高；莽山烙铁头蛇选择在较高坡度、坡位、植被盖度的阔叶林区是因为此段区域能提供较好的隐蔽环境和食物来源。5.受威胁状况根据问卷调查和实地考察的结果,莽山烙铁头蛇目前受威胁因素主要包括以下几个方面：1)盗捕现象严重；2)栖息地过于狭窄；3)旅游开发和修建水电站等人为活动干扰；4)未建立有效人工繁殖种群；5)保护体制不健全保护工作难开展。6.保护建议目前,莽山烙铁头蛇已得到了一定的保护,但还缺乏较好的科研基础和管理手段,尽快将莽山烙铁头蛇列入国家保护动物,增加当地政府和保护区对该物种的保护力度,合理开发旅游资源,及时开展人工繁育研究和生态学研究,在该蛇重点分布区域建立野外监测站是保护该蛇种群资源的有效手段。