工业化进程的飞速发展,带来了日益严重的环境问题,种种严峻的环境现象使人们不得不正视社会现存的环境问题,积极寻找解决方案,环境美学正是在这样的社会背景下产生并发展起来的。同时,美学学科自身的发展与完善也将环境纳入其研究的领域,环境因而被赋予了美学价值。阿诺德·柏林特是当代西方环境美学的重要奠基人之一。他的美学研究前期注重对美学原理的思索与论证,后期则转向环境美学、社会美学等应用学科的研究,他对环境美学的研究是建立在前期的美学原理上的,因此要想对柏林特的环境美学思想做整体的把握就应该对他前期的美学原理进行追根溯源地探讨。柏林特在借鉴吸收了来自现象学领域的“悬搁”说、身体理论和杜威的实用主义美学思想后,形成了自己的参与美学理论体系。在研究他的环境美学之前,有必要厘清环境、自然和艺术三者的关系,这对于柏林特环境观的认知非常重要。柏林特环认为传统意义上的未被人涉入的自然是不存在的,自然就是人生活的环境,艺术的外延也随着社会的发展不断扩展,同环境发生了交叉,所以他认为这三个概念是相互阐发,不可划分的。审美参与是柏林特环境美学的审美模式,它的理论支撑是审美场域,艺术对象、感知者、艺术家和表演者是审美场域缺一不可的四个元素,只有这四个元素共存,审美参与才有了前提。审美参与主张欣赏者以一个知觉的主体进入到环境中,强调主体与环境完全融合,身体在场、连续性和知觉融合是审美参与的三个特点。柏林特认为描述美学是最适宜研究环境美学的方式,它可以将我们对于环境的体验恰如其分地描述出来,将欣赏者的审美体验成功地传达给读者,加深了我们对于环境的和环境体验的理解。柏林特的环境设计和环境批评思想为其环境美学思想增加了实践的维度,对环境美学在应用方面提供了具体的理论指导。柏林特对于环境美学的学术贡献是不可否认的,但是他思想中的局限也不能被忽视,学术界对于他的批评多集中于他的参与模式上,指出了审美参与的主观性倾向等不足。