常德是一个拥有2200多年文化底蕴的历史文化名城，它位于湖南省的西北部，长江中游洞庭湖的尾部，东临长沙，西连川黔，南接粤广，北抵三峡，地理位置显要。是长江流域重要的历史文化名城之一。本文针对常德城市的起源、发展及近代的变迁进行整体性梳理和深入研究，重点在城市防洪研究。 本文从建筑历史和城市规划的角度，运用建筑学专业知识，结合城市经济学、历史学、社会学、人类学等知识方法，通过三个层次对常德城市展开研究：第一层面：从常德府城和近现代城市所处的大区域范围对城市的产生和发展展开研究，主要内容有城池变迁、城市布局、街巷空间、城市历史建筑研究和城市人文特征等；第二层面：对常德城市水系及防御体系的研究。第三层面：在上述资料的梳理和研究后，参考其他历史文化城市的保护，探索常德的发展前景，并希望能为常德市申报第5批国家级历史文化名城献一份微薄之力。 常德城最初修建是在战国晚期(公元前277年)，迄今已有2270年历史。是湖南省最早建城的城市之一，历为郡、州、府、路、县治所驻地。常德从建城以来从来叫法不一，常德也曾历经多次战乱，全城毁而再复兴，城址却数年不变。 近现代常德城市全市辖有5个区(武陵区、鼎城区、西湖区、西洞庭区和德山区)；6个县(汉寿、桃源、临澧、澧县、石门、安乡)；1个县级市(津市市)：209个乡镇。是湘西北地区的交通枢纽、能源基地和经济、文化中心。近现代常德城市的发展也历经起伏：1924年常德开埠标志着常德近现代化进程的开始；1943年11月16日-12月20日发生“中日常德会战”，常德城遭受空前大破坏。 在追溯常德的历史发展和常德近现代发展后，今天的常德以其独特的选址、自然地理环境、开放的文化背景，使其迅猛发展，随着规划思想的更加成熟，它的城市规划将更尊重历史、尊重环境。 现代常德城市的定位，应该是在充分尊重自然环境和人文历史的前提下，发展旅游业和高新科技产业为主。城市保持沿江的组团式规划布局，充分发挥楚文化和地域民俗文化内涵，弘扬地方特色，保护好山水格局，实现城市可持续发展。