中国近三十年以来，随着经济的发展和城市化进程，商业建筑的建设规模与兴建数目大批出现，可以说是仅次于住宅建筑的第二大类。与人们的日常生活更加紧密的商业建筑，不只是一个简单的购物和销售场所，其建筑的外部形态设计的优劣将直接影响到人们的生活质量以及城市的面容。因此，在追求现代商业建筑的利益时，关注商业建筑的外部形态设计也是非常必要和有价值的。本论文以商业建筑外部形态设计作为研究对象，以市场调研、理论研究分析与实践相结合的方式展开，借鉴西方经验教训，从探讨商业建筑外部形态设计的思维与表现手法入手，研讨影响当前中国城市商业建筑外部形态的问题与发展的趋向。本论文试图从建筑形态艺术学的角度来研究商业建筑外部形态设计的思维与表现手法，在分析商业建筑在国内外发展历程的基础上，研讨出商业建筑外部形态的特征与消费者的心理和动机的关联。而后，通过对商业建筑外部形态的组成要素的分析，归纳总结出商业建筑外部形态中主要的表现手法。在此基础上，提出论文的中心论点：商业建筑外部形态设计的思维与表现进行研究，其中包括六大内容即商业建筑外部形态设计的适应性体验的因素、色彩在商业建筑外部形态中的表现手法、商业建筑外环境设计的适应性体验原则、环境灯光在商业建筑外部形态中的表现手法、传统元素在商业建筑外部形态中的再现以及对未来商业建筑外部形态设计的展望。以期望对未来我国城市商业建筑外部形态的发展提供一些指导作用。商业建筑外部形态包含了丰富的建筑元素、建筑语意以及表现手法。然而，目前我国还没有对商业建筑外形设计有一个较为系统的研究。因此，本论文对商业建筑外部形态设计思维与表现手法的研究，在现代商业建筑设计上显得尤为重要。