地名作为一个地理实体的专有名称,是人类历史进步发展的产物。而一个地名的产生,它是人类经过对长期生活的观察理解以及生活的周边环境而赋予地理实体的一个专有名称。这类地名就像社会发展的一面“镜子”,不仅折射出自然地理环境的特征,还反映了社会发展的区域政治特征和民族生产生活状况。本文主要对清至民国时期黔东南地区的自然地名与政区地名进行梳理,特别是对行政区划中蕴含教化意义地名进行研究和探索。清至民国时期黔东南的地名,既有反映了当地自然和民族语言特色的自然地名,也有中原王朝为了方便治理而设置的政区地名。相比之下,黔东南的政区地名的设置与变迁则要比自然地名设置的原因复杂得多。历代政府为了方便治理,多次对政区地名进行命名或更改。而作为行政区划的直接结果——政区地名则是政治的晴雨表,直接反映了中央政府与地方关系。通过施行教化来感化民众和移风易俗,进而达到安抚人心和稳定统治的目的,是政府进行社会治理的重要手段。每一个统治者都希望自己的统治可以长久治安、政区兴旺发达。而当帝王的意志或朝廷意图与地名紧紧相连时,便产生了一种特殊的寄寓地名,即教化地名。清至民国时期的教化地名既包含了清朝儒家的“教化”地名,又出现了民国新式的教化理论。在此期间,黔东南的地名也经历了从教化地名到地名教化的发展过程。