先秦两汉阶段属于封建宗法制、封建礼教的形成、确立期,女性在经济领域、政治领域、宗教领域的作用非后世可比。其在三大领域的实际存在状况也与她们在文学作品中的形象相互对应。因此这一时期文学中的女性形象颇具特色,比如呈现出独立、自信的精神面貌的健妇；现实女巫折射在诗歌中的倒影——神女、舞女。本文分为四大部分,分别讨论不同阶层的女性在物质生产领域、政治军事领域和宗教观念领域所发挥的作用、享有的地位,以及妇女的经济、政治与宗教活动对文学创作的影响。第一部分对女性在农业、商业、手工业方面的作用做出分析。这一时期社会生产力相对低下,女子是重要的劳动力,且享有相对宽松的人身自由,具备独立行事的权力,因而能够不受束缚的从事各项经济活动。其经济行为具有范围广,但欠缺深度的特点。第二部分对女性在政治军事外交领域的作用进行分析。先秦两汉时期的贵族女性不仅干政频繁,甚至能和平民女性从事一些后世女子鲜有介入的活动,如军事、外交活动。但女性政治行为主要集中在高级贵族女子上,且其政治权力具有不稳定性和局限性。第三部分首先阐释了中国巫觋和西方巫师的区别,对史前女巫、商周女巫、秦汉女巫的发展过程、功用职能、社会地位的变化做了详细地论述,并将各时期的女巫与男巫进行了横向比较。女巫在祈雨、驱邪、生殖巫术中担任重要角色。但在宗教领域所起作用明显低于男巫,并随着巫觋集团一起,政治地位在殷商后期渐渐下滑,西周以后更是显著下降。第四部分分析了女性的现实生存状况对文学创作的影响,着重分析了几种典型的女性形象,如勇于担责、企盼独立人格和尊严的健妇；不参公事,敬顺夫族的贤德贵妇形象；体现楚汉审美观的神女、舞女形象等。