沈开木(1996)说:我国现代汉语语法研究,在八十年代有两个重大的突破……我国学者有许多创新,其中有一项重要的内容,是……“语义指向”。20世纪80年代初,汉语语法学者构建了现代汉语的语法框架后,在深入研究汉语语法现象的过程当中发现了语义指向现象,并对这些现象作了初步的研究。整体看来,对语义指向的探索贯穿着两条线索:一是运用语义指向分析法对语言事实做具体的分析,力求探寻其句法和语义上的对应规律;二是从理论上对语义指向本身进行探讨,力求说明其产生的背景、性质和内涵、对象和范围、表现形式以及在语法分析中的作用等。目前学界倾向于把语义指向理解为句子层面之内的某些词义之间的语义联系(王红旗1997)。研究语义指向就是要弄清楚句法结构与语义结构之间的关系,这种关系是如何发生的,以及这种联系所产生的影响。语义指向分析和层次分析法、变换分析法、格语法、配价语法等一样,首先它的产生是必然的,因为它解决了许多其他理论方法解决不了的问题,同时扩大了我们的研究视野推进了汉语语法研究;而它又不是全能的,有着这样那样问题,需要进一步补充、改善。