周作人对希腊文学、文化表现出了巨大的热情。在希腊文学中，他最感兴趣的，是希腊神话、《卢奇安对话集》、希腊拟曲这些非主流文学。这种选择，表现了周作人的独特眼光。在希腊神话中，他体验到了强烈的艺术趣味，也从希腊神话的“美化”上感受到古希腊的人本主义，并希望借助这种精神，改造中国的国民性。在《卢奇安对话集》中，卢奇安“非圣无法”的“疾虚妄”精神契合了周作人社会、文化批判的需要，而《对话集》对世相人情的抒写，以及讽刺的趣味，也深深地吸引了他。希腊拟曲简短的篇幅，对世相人情的描写，以及艺术上“大海似的冷静”，庶几可以让周作人体味到小品文的审美境界。周作人译介希腊文学，出发点不仅是文学的，也是文化的；不仅是个人趣味的，也关乎社会民生。在与中国文化的比较中，周作人走近希腊文化。希腊文化中的现世主义、爱美的精神、“节制之德”与“人道的思想”都吸引了他，并对他的社会理想、人生哲学与文学主张产生影响。周作人试图以希腊文化来弥补中国文化中的缺失，以促进中国社会、文化的复兴。同时根据自己的文化背景对希腊文化进行解读，由此发现了两种文化中相同的因素。这种认识，自然不乏误读的成分。与希腊文学一样，周作人对希腊文化的接受，也是从社会需要与个人趣味两个层面展开。两者有叠加、融合，却也有对立、冲突。