2008年是我国改革开放政策实施的30周年。改革开放的这三十年来,我国经济发展迅速,综合国力有了很大的提升,在国际上的地位也越来越高。这些成就的取得很大一部分是由于高等教育事业的进步。高等教育的发展对国家兴旺、民族繁荣、社会进步都起着不可替代的作用,高等教育实力的提高更是有利于我国综合国力的提升,因此我国政府对高等教育事业给予了极大的重视。自改革开放以来,我国的高等教育经历了恢复、改革和跨越式发展的几个阶段。目前我国高等教育的总体规模在世界上首屈一指,已经算得上高等教育大国。但仅仅成为高等教育大国无疑并不能提高我国的国际竞争力,还必须提高高等教育质量,将高等教育大国建设成高等教育强国。美国是世界公认的高等教育强国,当今世界的知识生产主要集中在以美国为首的西方发达国家。因此,选取美国作为高等教育强国的代表,将我国的高等教育实力与美国高等教育实力进行比较,具有很大的现实意义。本研究提出了高等教育实力这个概念,以比较研究和文献研究为最主要研究方法,在总结之前学者所做的相关方面研究的基础上,选择和设计了高等教育实力评价的指标体系。进而在高等教育规模、高等教育经费、高等教育师资、高等教育科研以及高等教育产出与贡献这五个大方面对中美两国的高等教育实力在数据上进行对比,旨在看出改革开放以来我国与美国的高等教育实力的差距情况。通过对比也希望能提出相关建议,为今后我国应如何缩小与美国差距、建设高等教育强国指明道路。本文第一部分主要介绍中美两国高等教育的基本情况,回顾了改革开放以来我国高等教育发展的轨迹和已取得的成就。第二部分介绍了国际和国内通用的高等教育统计指标,并构建了高等教育实力评价指标体系。第三部分是在国家层面上对中美两国的高等教育实力的各项指标进行比较,这是本研究的中心部分。最后一部分是对中美高等教育实力比较后所得出的结论,并对提高我国高等教育实力、建设高等教育强国提出相关建议。