自2011年至今,南海问题不断升级,越南、菲律宾非法侵占我国南海岛屿,南海问题在这两年时间内都牵动国人心弦,越南、菲律宾不顾历史事实,非法侵占南海岛屿,中国的海防问题逐渐显现出来。我国有漫长的海岸线,自鸦片战争之后,海防问题一直是中国国防安全中重要的一环。海防安则国家安,第二次鸦片战争之后,清政府也清楚地认识到了这个问题,随后便积极筹建海防。在此过程中最大的成就即是北洋水师的建立和旅顺、威海卫军港的建成。本文针对19世纪中期之后清政府内部存在的海防与塞防之争,用李鸿章和左宗棠的争议言论证明当时海防建设已经迫在眉睫。同时也对李鸿章所持观点给予了客观评价,指出了其“海防”思想的进步性与局限性。本文通过对旅顺、威海卫建港的原因分析,认为选择两地建港不仅有地理条件的优势,同时还有历史继承。旅顺、威海卫都位于环渤海附近,既可满足西卫京师,北顾满族发源地辽东的目的,又有水面深阔,四季不冻的良好条件；同时,从明朝开始,旅顺、威海卫两地就已经作为停泊船只的港口使用,具有较长的沿用历史。因此,在旅顺、威海卫建港,就成为当时的不二选择。文章还重点介绍了两港的兴建过程与规模,北洋水师的组建与装备等。旅顺港经过两期建设而成,并拥有一座大型船坞；威海卫港的建设相对顺利。以两港为基地组建了北洋水师,再通过购买军舰,初步装备起了一支具备一定战斗力的海军。海防建设初见成效。北洋水师的建立以及两大海军基地建成后,曾对捍卫国家的海疆安全发挥了一定作用,不仅对日本产生了威慑,也对俄国在中国东北的扩张起到了一定的遏制作用,产生了一定的国际影响力。