改革开放以来,社会发展的不均衡性使党的领导面临着严峻的挑战,党和国家领导人不断地探索在新形势下如何巩固和完善党的领导。江泽民同志提出了“三个代表”重要思想,这是在新形势下党建工作的第一个理论成果。2003年10月14日中共十六届三中全会,胡锦涛总书记进一步提出了科学发展观,并得到社会的广泛响应,成为当前阶段党和国家工作的指导。那么,什么是科学发展观?为什么提出科学发展观?它对中国未来发展有何影响?本文即通过历史研究途径,运用文献分析法,首先分析和探讨了当前的国内外形势,确认科学发展观提出的背景与动机。其次探讨科学发展观的发展过程与理论内容,从而发掘科学发展观的理论特点。通过分析党在经济发展、尊重和保障人权、提高人民素质及创造社会环境方面所提出的政策,以回顾科学发展观能否解决中国当前面临的挑战,并透析科学发展观的内涵。研究表明,改革开放给中国带来了巨大的发展动力和前景,但由它带来的一些问题却反过来不断地削弱党的执政基础。其中一个很重要的问题就是发展的不平衡性和社会财富分配不公。因此胡锦涛总书记提出科学发展观,强调统筹兼顾,建立和谐社会,以实现邓小平的“三步走”战略最终目标。科学发展观以邓小平理论和“三个代表”重要思想为其直接理论来源,强调坚持党的基本路线不动摇,继续推动与深化改革开放,发展社会主义市场经济。同时强调,我们的发展以人为本,突出人在发展中的“出发点”和“落脚点”的地位和作用。具体的措施就是通过以经济发展为中心,全面、协调经济、政治、文化、社会发展以及按照人与自然生态和谐可持续发展的基本要求,实现统筹兼顾、总揽全局、统筹规划,推动各项工作。胡锦涛总书记此时提出科学发展观是想通过全面、协调经济、社会、文化、政治等各层面的发展,解决中国当前因改革开放产生的各种问题,保证中国的改革开放顺利发展下去。可以想象,在未来中国的发展过程中,效率和公平的关系问题将再次成为需要重新阐释的实践问题,公平或许会成为社会发展的主旋律,为此可能会牺牲一定的效率。而在国家行政过程中,民生将在长时间内成为政府的主要关注点和着力点。那么,科学发展观能否彻底解决中国发展过程中出现的一系列问题呢?笔者认为中国未来的经济发展还会保持高速的增长,但是,新文化建设、政治体制改革与社会改革难度较大,短期内难有很大的改善。中国未来发展任重道远,情况并非十分乐观。解决中国内部的社会、经济和文化等问题不能一蹴而就,需要经过相当长一段时间的发展磨合。