岭南自古便有“尚鬼信巫”之俗,发展到明清时,巫祷之俗仍旧。明清时期,易致病的气候环境与尚鬼信巫的信仰风俗促成了巫医在岭南地方的活跃,而来自政府的打压以及医药的竞争则迫使其将活动范围限制在乡村社会中。明清岭南巫医积极参与着地方百姓的日常生活,一方面,作为医者跳鬼赛神,为地方百姓驱邪治病;另一方面,凭借其通灵之才,在地方岁时节日与婚丧仪式中发挥着不可或缺的“中介人”的作用;而当被需要时,巫医常常还承担为地方求雨祈神的职能。在明清岭南官方的有意打击与书写下,其塑造出来的巫医形象往往是一种黑暗的社会秩序破坏者的“异类”形象。然而,抛去官府的“黑化”外衣后,呈现在历史中的则往往是一个神秘而又被社会包容着的“治愈者”的形象。巫医的存在影响着明清时期的岭南地方社会,一方面,比起医者,巫医非科学的治疗手段往往不够专业,容易耽误患者病情,甚至害人性命;其次,巫医在乡间根深蒂固的势力也阻碍了当地医学的发展,不利于医药的全面推广与普及;另一方面,巫医的日常活动如禳鬼祈福等所需仪式十分复杂,耗费颇多,造成了地方奢靡浪费之风。但同时,不可忽视的是,在医药尚无法全面普及的明清岭南地方,巫医也在以其特殊手段“治愈”着地方百姓的身体与心灵,安抚社会焦躁情绪,而这也正是其得以在当今仍影响着岭南地方社会并产生如此长时段影响的重要原因。