死亡是文学的永恒母题。从美学角度上讲,死亡并非纯粹是凄惨的,不幸的事件,当文学家从不同的角度对其进行观照时,它就会与悲剧、恐怖、荒诞等不同美学特征联系在一起。余华的小说不仅大量涉及死亡,而且其死亡书写极具独特性。有人统计过,《余华作品集》(1、2、3卷)共收集了余华短、中、长篇小说共23部,大约只有7篇小说与死亡无关。余华频繁地选择死亡作为其建构作品的精神脉络,使其小说散发出异样的光彩,要解读余华的小说,离不开对余华小说中死亡问题的研究。余华是一位敏感于死亡的作家,他的创作始终没有放弃对死亡的言说,在其2013年发表的《第七天》中,我们仍然能感受到余华对死亡书写的迷恋。余华的死亡书写因其数量之多和表达之独特受到学界的关注。一方面,“死亡”作为余华小说的一个重要标识,是研究和理解余华小说的重要切入点。另一方面,对余华小说中的死亡问题进行研究具有重要的意义和价值,它不仅丰富了余华小说的研究内容,而且拓展了当代死亡书写的审美空间。值得注意的是,余华是一位转型较为明显的作家,在其转型的过程中,其对死亡的书写也发生了较大变化。因此,研究余华小说中的死亡问题在整体把握的基础上又必须进行分期研究。本文试图从余华小说的前期死亡书写,死亡书写的嬗变,思想渊源,价值及其困境等几个方面对余华小说的死亡书写做了一整体性的梳理和研究。