近现代的中国经历了政治制度和经济制度的彻底变革，中国美术同样经历了巨大而深刻的变化，它与中国社会历史发展的每个阶段紧密相连，与不同价值观念引起的思想激荡息息相关。自此中国当代美术走上了一条与传统密不可分而又完全不同的当代之路，并涌现了一批书写当代艺术史的画家。 目前对中国美术史的研究往往侧重于辉煌的传统艺术方面，而对于与我们这个时代息息相关的当代艺术，由于出现时间尚短，并具有实验性和不确定性，往往少有触及，已有的研究资料也比较缺乏系统和深度。致使当代艺术与民众脱离。本文即针对这一现实，通过对零散的当代艺术现象资料的整理，并阅读大量不同时期的文艺评论，总结了中国当代美术所经历的三个重要阶段，即1949年建国后的革命形势下应运而生的“革命美术阶段”、改革开放后80年代西方哲学、美学思想和现代艺术形式影响的“西方化改新观阶段”和90年代后的商品经济条件下发展起来的新一代“商业化影响阶段”。系统阐述各个阶段的社会政治经济条件和在这种条件下产生的主要艺术类型，介绍各时期不同艺术风格的代表画家和他们的代表作品，并揭示其艺术创作背后的深层心态。同时提示出新形势下艺术创作应怎样认识传统，怎样认识西方艺术，怎样推陈出新，什么是中国美术的民族性与现代性问题。