中国古典园林的精髓在于意境的营造，诗情画意的优美景观背后蕴涵着丰富的情感和哲学意味，是在世界上独树一帜的魅力所在。古代社会在生产和生活中对植物产生了浓厚的感情，人们以植物为生，与植物为友，借植物抒发感情、阐述哲理。植物在古典园林中经常以人格化的姿态出现，具有一定的精神属性。植物自然、灵活、丰富的美学特性，为园林增添了无穷生机与活力，并能够与其它造园要素有机结合来营造各类园林意境。同时，运用植物进行造景在如今的园林建设中所占比重也越来越大，而相应的植物造景理论研究相对却显得薄弱。古典园林在“天人合一”思想指导下的意境营造，可谓是现代“人与境谐"意境营造的渊源，在同样是强调营造人与自然和谐主题思想的指导下，具有形式美和意境美的植物材料在古今园林中的作用是有共性成分的。 本文通过研究中国艺术领域中意境的概念、渊源及结构特征，分析得出中国古典园林意境的结构特征，以此来分析园林意境的物象构成要素的意象特性，及园林意境的营造过程，并从人的感官接受方式的不同来探析中国古典园林意境的构成类型，再针对不同的构成类型作分析，从各类型的园林意境营造中提取植物要素这一有机成分。本文还通过大量的古典园林文献资料和现存实例分析，研究和归纳出中国古典园林中植物的审美特性和它在各类型园林意境营造中的功能作用：植物是中国古典园林中营造意境的重要元素，它把园林意境营造和古人的自然观、文化观和哲学观有机结合起来，使园林意境的营造能够“师法自然、融情入境”；植物以其特有的形式美和意境美特征，使中国古典园林意境中的“形境、色境、声境、香境、影境、文境、味境”容易让人接受和体验，并且是展示古典园林立意取材于诗情画意、自然美景的重要元素。由此来探讨植物在中国古典园林意境营造中作用的现代传承，为现代园林建设中满足人们审美要求的意境营造，和对植物的运用提供了理论依据。从而继承中国古典园林的造园精髓，充分发挥植物在现代园林意境营造中的作用，来顺应时代发展的要求。