居延县是两汉时期汉帝国设置在张掖郡的一个县行政机构,为维护汉帝国边境稳定发挥了重要作用。居延县设立于太初三年(公元前102年)前后。根据各遗址间的距离、居延屯戍区的邮书传递路线及相关简文记录,居延县城的考古学遗址位置应为k710。居延县的总户数约为两千户左右,因其位置以及职能的重要,居延县人口虽不足万户而县廷之长称令。居延县辖乡五个,分别是都乡、东乡、西乡、南乡、北乡。各乡所辖里数确切者共计53里,总里数当不止此数。在整个汉帝国统治体系中,居延县可视为诸多边县的代表,在边塞政治机构中扮演着枢纽的角色。居延县具有与内地的县行政机构相似的经济、政治、社会管理等多方面职能,又体现了边县的特色。以汉帝国的政治策略和法令制度为背景,简牍所见居延县的政务运行中,对县域内社会秩序的维护与管理、防御胡虏侵袭、理讼治民、等集中体现了县的政治职能。居延县的经济职能主要体现在对发展农业生产和对商业活动的管理上。县境之内人口流动的控制与管理、国家祭祀仪典的筹办与安排等等,这些共同构成居延县政务活动的常态,也是行政运行的重心。作为一般的县行政机构与地位特殊的边县,居延县职能的发挥是通过汉帝国边郡统治体系自上而下形成的严密的行政关系网络实现的。在居延屯戍区内,居延县上承张掖郡与都尉府的共同领导,接受郡守府的上计考核和行政督导,并与郡守府、都尉府及其下级机构之间有着密切的联系。居延县与都尉府和候官等机构之间有频繁的物资及吏员的双向流动,政务运行处于居延都尉府严密的监督之下。居延县的日常政务运转强烈体现了汉帝国的政治意志,是帝国统治在边境地区实现的一个缩影。