零售业作为流通环节的重要组成部分,一方面连接生产厂商,另一方面连接消费者,在提高经济效率,提升社会福利,促进就业,推进节能环保等方面作用显著。随着社会的发展,零售业态也在不断地演进。因此,研究推动零售业态演进的动力机制,并利用这种机制预测零售业态发展趋势,进而制定相关政策推动零售业态演进,对零售行业和整个社会都是大有裨益的。关于零售业态演进的理论,国外学者主要关注对零售业态演进过程中规律性的认识,很少涉及其动力机制；国内学者把零售业态演进的动力归结为外商进入、经济体制改革、技术进步等原因,基于消费者角度的研究甚少,且主要从消费者的效用角度分析。本文从一个崭新的角度——消费成本,来研究零售业态演进。本文首先对消费成本加以界定,建立消费成本的分析框架,理性的消费者是在效用相同的情况下,追求消费成本最小化。其次,建立消费成本与零售业态演进关系的分析框架,实证研究消费成本在主要零售业态演进过程中的作用,并预测零售业态的发展趋势。最后,得出结论,并提出降低消费成本的政策建议。