当代社会需要建立健康的生死观，而中国古代哲学家的生死智慧在这方面有一定的借鉴意义。孔子是中国传统文化的奠基人，是中华民族民族精神的重要代表，他的生死观具有重大的研究价值。探讨孔子的生死观，首先要探讨他生存的社会环境。在孔子生活的时代，社会经济有了较大的发展，但同时，社会矛盾不断激化，奴隶社会即将走到尽头。在这种复杂的社会环境下，人文主义思潮应运而生，人们逐渐从迷信天命和鬼神转向重视人自身，逐渐形成了以人为本的思想。这种思潮对孔子的影响很大，他在挫折和失败面前，没有盲目听从命运的安排，而是采取“明知不可而为之”的进取态度，还提出了“未能事人，焉能事鬼”的进步思想。孔子生死观的形成，和孔子个人的生活经历也息息相关，幼年艰苦生活的磨炼增强了孔子的百折不挠的抗争精神，求仕生涯的坎坷曲折增强了孔子“知其不可而为之”的执着奋斗精神；开馆授徒的学者生涯开阔了孔子的思想视野，对其生死观的形成也有一定的影响。人是生死观的主体，研究孔子的生死观，必然要探讨孔子对人的看法，孔子对于人的来源，人在宇宙中的地位，人的本性等都给出了哲学性的解答。孔子的生存观有两个重要的原则：一是尽天命，安时命，二是以仁为生之最高准则。孔子还提出获得价值生命的方法，这种方法就是实现生命的“不朽”，这种不朽是通过子孙后代和“修己以安百姓”来实现的。孔子是一代大师，他有着自己的生存理想，他的生存理想主要是符合道义的生存、从心所欲和大同的社会理想。孔子认为死亡是客观存在的自然规律，他以重生的原则来对待死亡，在死亡面前采取灵活的态度，注重死亡的价值和意义。在生与死的关系上，孔子认为在生死之间应该以生为主。生是可以感知的，也是可以有所作为的，积极进取的生是获得价值生命的方法，也是死后安心休息的前提。孔子还从宇宙这个大本大源出发，把生与死统一起来，认为生与死都是天道的表现，在一定程度上消解了生与死的对立。孔子积极关注自身的存在，从中悟出了关于生死的道理，他的生死观成为中国传统文化的一部分，对孔子本人、后世的儒学大家、平民百姓以及早期的马克思主义者都产生了很大的影响，对于当代社会构建健康的生死观有着重要的意义。