青藏高原因其超过4000米的平均海拔,素来有“世界屋脊”的美誉。自晚新生代以来,青藏高原的强烈隆升深刻地影响着中国西北内陆地区的环境与气候变化,也使得其自身成为一个独特的高原生态环境。柴达木盆地是高原东北部最大的内陆盆地,发育有完好的新生代地层,自晚新生代以来遭受了强烈的干旱化与构造抬升。本文对采自于柴达木盆地西北部花土沟地区上干柴沟组的植物叶片与果实化石进行了研究,探讨了其起源与演化及地质意义。本文将当前化石标本与现生及化石属种进行了形态上的对比,将当前荚果化石鉴定为豆科合欢草属多枝合欢草的相似种(Desmanthus cf.virgatus Willd.),将当前叶片化石鉴定为槭树科槭属苹婆槭(Acer sterculiaceum Wall.),将当前翅果化石鉴定为槭属未定种(Acer sp.)。其中,合欢草属大化石在全世界范围内的首次报道,丰富了豆科化石的记录,增进了对于豆科地史时期上的多样性的认识。考虑到豆科植物自身所具有的强大的跨海洋传播的能力,推测其类似于一些豆科的其他属,起源于非洲大陆,随印度板块的迁移传播至青藏高原东北部。当前槭属化石的发现支持了关于槭属起源于中国南部,途经青藏高原北部向西传播至渐新世时期的柴达木盆地。当前植物化石表明,豆科与槭树科在渐新世时期的分布较现在要更为广泛,而随环境变化,导致这两个属在此地区灭绝。结合当前化石所对应现生属种的生活习性、地理分布与当前研究区域伴生化石组合的特征,认为当前两种植物化石可能反映了柴达木盆地西北部在渐新世时期是一个温暖湿润的环境。通过对化石对应的现生最近亲缘类群分布的海拔区间进行研究,推测研究区在渐新世时期海拔不超过2200-2500 m。对当前研究区域的古植物组合的分析也表明,在渐新世时期,青藏高原的南部海拔可能同样较低,东亚季风得以到达高原北部的柴达木盆地,从而为当时的植被提供有利的自然条件,因此进一步推测东亚季风的起源不晚于渐新世。