论文以大量的资料和数据为基础，通过对资料和数据的分析，指出了我国铁路旧体制的弊端，并进一步阐述了旧体制反映到管理上的七种具体表现；说明了旧体制已不能适应时代要求，不改革旧体制铁路就面临不能继续发展，甚至继续生存的危机。 根据形势要求，结合目前铁路的实际情况，对当今铁路的改革提出了整体的看法和建议：第一、实现铁路企业股份制是公有制条件下铁路改革的根本出路；第二、对铁道部、铁路局、铁路分局、基层站段的功能给予了整体的定位；设计了铁道部的功能是宏观调控者，铁路局或分局为法人代表的经营实体，基础站段为生产基本单位的整体改革框架；第三、对目前四级管理体制的种种缺陷作了描述，并根据实际情况进行了数据统计。 通过对国内外客流情况的对比分析，指出了国内外铁路提速后，营销半径的确定不能照搬外国经验的原因，并从时间价值分析入手，计算出国内铁路提速后，运输布局两种不同情况的客流营销半径。 从市场竞争入手，指出了价格竞争的重要性，针对性地提出客运和货运的数种不同的竞争价格。同时，论文也对国外铁路的发展规律进行了探索，从中获得了几点启示。