党员是政党的细胞，党员发展直接关系到党的战斗力和党的事业的成败。党员发展状况既是党在不同历史时期的基本路线、纲领、政策的变化所带来的结果，也与当时党所处的环境、党所肩负的任务、党员队伍的状况密切联系着。　　在党的创立和大革命期间，党章党纲对入党条件、入党程序的规定逐渐完善。一方面简化了工人入党程序，另一方面对其他成分则规定了更长的候补期和更复杂的审批程序，并不存在像后来土地革命战争时期歧视别的成分党员的氛围，较好地做到了阶级性与群众性的统一。党组织的发展也经历了一个以知识分子为主到以工农为主的变化过程，实现了从知识分子型政党到群众型政党的转变。在这一过程中，知识青年在中共党内实则扮演了领导者、组织者和启蒙者的角色。党员数量从成立时的50多名发展到中共五大时的5万多名，显示出作为新生事物的中国共产党强大的生命力。　　土地革命战争时期，党员发展上呈现出正确与错误相互交织的复杂状况。其错误主要表现为过于强调发展工人党员，陷入唯成分论，给党组织的发展带来了消极后果。也是在这一时期党做了一些正确探索，为后来走出唯成份论的误区奠定了基础。党员数量经历了一个盲目扩大到稳步增长再到大量减少的变化过程。通过对湖北农村党组织的考察可以发现，党的工作重心由城市转入农村后，农民也并非第一时间就认可中国共产党并和它站在同一阵营，而是经历了一个过程。广大农村既给党组织的发展带来了便利，与此同时也带来了考验。　　抗日战争时期，党组织在一定程度上改变了土地革命战争时期的关门主义做法，大量吸收各个阶层的优秀分子入党。由于中国共产党的政治主张代表了全中国绝大多数人的意愿，赢得了人们的信仰，为党组织的大量发展奠定了基础，党员人数由抗战初期的4万余人发展到120万人，俨然成为一个大党。但与此同时，党的同情者大批涌入党内，地主、富农、商人、流氓、地痞之类的分子也趁机混入党内，这些有损党的无产阶级政党性质，给党组织的纯洁性带来新的考验。　　解放战争时期，党员的入党程序已经相当成熟，主要是出现了革命军人和革命职员入党的新规定，体现了战争环境下需要大批的人参军作战和战争即将胜利的情况下需要大批人来管理新政权的时代特点。这些规定客观上为上层知识分子和富农地主入党开辟了一条途径。到战争结束时，党员人数已达448万，为战争的胜利提供了保证。　　总之，中国共产党组织的发展经历了一个由小到大，由弱到强的历史过程。