在马克思和恩格斯的著作中不止一次陈述了对大自然的“探索”,其中包括关于自然的整体的生态思想;关于自然的关系与依赖的生态思想;关于人与自然之间的关联的生态思想。马克思和恩格斯认为大自然是一个富有生命力的有机整体,整个自然界构成一个体系,并且系统内的各个成员彼此之间相互关联、相互作用,大自然以她丰富的创造力和承载力滋养着所有的成员,人作为自然生态系统中的一员,也与大自然有着千丝万缕不可割舍的关联。除了对自然界的生态思想进行的阐述,马克思恩格斯还对人类社会的生态思想进行了阐述。在人与自然关系中他们强调了劳动的中介作用,劳动是链接人与自然的纽带,劳动创造了人,进而也创造了社会。人通过劳动把自然界中的能量流动到人类社会,形成社会产品进行消费,再把消费后产生的废弃物从人类社会流动到自然界,达到生态系统的循环。在马克思和恩格斯生活时代的资本主义经济运行规则使人类社会生态系统的“能量流动、物质循环和信息传递”都不能有效进行,继而阻碍和破坏了整个生态系统的正常运转。通过解读马克思恩格斯生态思想,我们发现其具有理论和现实两个层面的意义。马克思批判地分析了资本主义社会内在的矛盾,充分揭示了资本主义经济制度下的社会关系,建立了完整而系统的“社会生态学思想”。恩格斯的《自然辩证法》阐释了有关人和自然的哲学思想,建立了系统的“自然界生态学思想”。这使我们拥有了一种转向生态的辩证唯物主义自然观,人类的思维方式因此而转向生态,进而使道德伦理也转向生态,可以说哲学上升到了一个新的高度,而生态哲学也从此有了坚实的基础。马克思恩格斯生态思想不仅阐明了生态问题产生的原因,又进一步从宏观和微观方面指明了解决办法。