十五世级初,蔓延欧洲的“国际哥特式”的艺术形式被完全打破,以阿尔卑斯山为界,欧洲南北艺术开始分道扬镳。在南方的意大利,“文艺复兴”的新型艺术逐渐占了上风,为了恢复往昔的成就,艺术家们从古代的艺术品里汲取营养。在这个基础上,透视法、解剖学、明暗法等科学手段被发现并应用到创作中来,他们的作品往往呈现出鲜明的体积感、精准的透视法和优美动人的人体造型。北方艺术家依旧忠实于哥特式传统,近两个世纪积累起来的哥特式造型形式继续在北方发扬光大。他们不但将注意力转移到祭坛画的绘制上,还在努力寻找一种更“真实”的画法。与意大利的画家不同,北方艺术家并不关心透视法、解剖学等科学知识,他们找到了自己的方法,就是尽可能在画面上添加繁复的细节,这种做法在整个北方很盛行,这种刻意求工的艺术实践表明,尼德兰、德国的文艺复兴完全是另辟蹊径的。在这段文艺复兴时期,意大利绘画艺术和北欧绘画艺术在风格和手法上存在着显著的区别,其中有造型观念与审美习惯上的差异。本文就意大利和北欧继承的艺术传统、新科学知识的发现与技艺的革新对欧洲南北艺术的差异进行深入的分析。