对外汉语学习词典作为汉语词典发展的一项新趋势，主要供汉语为第二语言的人使用。“学习性”是它的根本属性。本文选取一本代表20世纪90年代对外汉语学习词典最初起步阶段的成果的学习词典——《现代汉语学习词典》（1995）和一本代表21世纪汉语学习词典编纂的最新成果的学习词典——《商务馆学汉语词典》（2006），分别代表了对外汉语学习词典发展的两个阶段，以此进行对比研究，目的是评析当今汉语学习词典的发展现状及存在的问题，探讨汉语学习词典在约十年的时间里有哪些发展变化和进步；并将二者与中国传统理解型词典的典范之作——《现代汉语词典》作了对比分析，探讨学习型词典与理解型词典的区别所在。在学习词典理论和二语习得等理论指导下，总结出对外汉语学习词典编纂的三大指导原则及编纂目的：易懂易学、学而能用、用而不错，以此作指导来反观当今已出版的这两本对外汉语学习词典的代表。 本研究选取名词常用词作为典型群和平台来“管窥”对外汉语学习词典的释义质量之优劣。其中，以《等级大纲》甲级词中标注为名词词性的439个词为选词范围，又以《同义词词林》为语义分类参考，选取其中的23个语义场、共248个名词，分别代表人（泛称、男女老少、职业、亲人眷属、关系）、物（天体、地貌、气象、自然物、植物、动物、全身、建筑物、机具、用品、衣物、食品）、抽象事物（事理、性能、意识、社会政法、经济、机构）。基本涵盖了名词的语义全貌。从释义模式上，结合语义学原理，分析名词义位自身的释义模式特点以及与其相匹配的语义分析式。总结出主要释义模式有语词式、分析式、解说式、语用式，并重点对最能体现学习词典特点的“语用式”进行了较详尽的分析；辅助释义模式有括注法、直观释义法、语用提示法、补充式，重点对有助于学习词典释义的直观释义法、语用提示法进行了分析。通过定量——定性分析，考察对外汉语学习词典在名词义位释义过程中存在的规律性问题，在此基础上，提出名词义位的系统性的优化释义模式。在释义模式分析时引入了“相对频率”概念，采用“高频优选法”，提取出使用频率较高的模式“典型”，总结出其优选机制。在释义的优化一章，本文又结合《柯林斯COBUILD英语学习词典》详细介绍了英语学习词典中一种全新的释义方法——自然语句释义。研究表明，在对外汉语学习词典中名词常用词的首选释义模式是“分析式”，次选“解说式”，应加强“语用式”的运用；辅助释义模式中应加强“语用提示法”的运用。只有这样才能更好地体现学习词典的本质特点。汉语学习词典在很大程度上仍旧沿袭了消极型词典的释义模式，学习因素没有得到彰显，不能称之为真正意义上的学习词典。