本文从历时和共时的角度对美国伦理批评的整个发展过程进行了系统的梳理和评析。主要观点是：美国的伦理批评其源头来自于古希腊围绕文学与伦理学关系所进行的激烈辩论；其最初表现形式主要是道德批评；二十世纪八十年代是其发展过程中的分界线；在此之前,其繁荣表现在文学伦理学研究的蓬勃发展,随后因唯美主义的冲击和自身的局限而衰落；在此之后,随着文学和哲学研究中的伦理转向,伦理批评得到了复兴,并形成了新人文主义伦理批评和解构主义伦理批评两大各具特点的阵营；到了二十一世纪初,中国学者提出的文学伦理学批评不仅对其进行了创新,还从理论基础和批评方法上对其体系进行了重构和完善,从而形成了独具中国特色的伦理批评。本文从以下六个部分对这些观点进行了具体阐释。导言部分：在梳理国内外研究动态的基础上,进一步分析了研究伦理批评的必要性和可行性。其必要性在于通过对伦理批评发展历史的梳理指出二十世纪八十年代之后的复兴不是简单的回归而是对过去的超越和螺旋式的上升。其可行性在于自古至今文学与伦理学之间的紧密联系和文学批评中丰厚的道德批评土壤。第一章主要分析了二十世纪八十年代之前伦理批评的兴起与衰落。指出因道德批评的繁荣导致了文学伦理学研究的勃兴,但随着唯美主义的盛极一时,文学研究重心从作家研究到文本研究再到读者接受研究的转移,研究方法从认识论向语言论的转向以及文学伦理学研究对内可能导致文学批评变成道德审查,对外无法抵御各种新思潮的攻击和解决因传统道德破灭而产生的道德观念的混乱,文学伦理学研究相对而言走向了衰落。第二章在归纳了二十世纪八十年代文学研究中伦理转向的原因和特点之后,分析了为推动伦理批评在文学研究中复兴做出了重要贡献的三位批评家的主要观点,并进一步对伦理批评的两大阵营即新人文主义伦理批评和解构主义伦理批评的主要代表从各自的理论基础、基本观点和批评实践做了详细的阐释。论文指出,布斯伦理批评的理论渊源来自于亚里士多德及其后的人文主义与新人文主义的主要观点,其批评理论的主要观点是以共导为基础从作者、文本、读者和社会几个方面强调了“书即友”的隐喻和从一元论向多元论的转变以及从道德义务向伦理本质的重新定位。努斯鲍曼伦理批评的理论基础主要以亚里士多德的伦理观为核心并参考了斯多葛学派的主要观点和十八世纪的道德情感论,其伦理批评的核心概念是倡导价值观的多元性与非公约性,并强调了情感和感知在伦理评价中的重要作用。米勒以文本为基础的伦理批评的理论基础是康德的伦理学和保罗·德·曼的语言理论,他提出了阅读过程中必含有伦理因素的观点,指出任何阅读行为的某个必要时刻都是我们得出伦理结论和作出伦理评价的参考点,其伦理批评有三个关键要素：一是语言理论,二是叙事理论,三是人格化理论。纽顿以叙事为基础的伦理批评主要以巴赫金、列维纳斯和卡维尔的观点为基础兼受罗伯特·兰鲍姆和韦恩·布斯的影响,并在热奈特的三分法基础上建立了自己叙述、再现和阐释的三大结构层面,提出了叙事即伦理的观点和文本读者相互影响的阅读互动理论。第三章首先归纳了反对伦理批评的三种传统观点即自主论认为文学与伦理学分属于不同的价值领域而且彼此独立自主,因此伦理领域的标准不能用来评价美学领域的作品；反认知论指出作品中的道德主题一般都是老生常谈的道理,不能看作是道德发现,因此,文学的认知性是微不足道的；反后果论对从作品中的道德行为对社会产生的影响来评价作品的做法提出了质疑与攻击,接着论文讨论了伦理批评维护者对其一一所做的回应,最后重点分析了伦理批评倡导者布斯和努斯鲍曼与反对者波斯纳相互之间论战的主要观点及其实质与缺陷,指出无论是伦理批评正反双方的传统对话与论战,还是波斯纳发起的新一轮的攻击都没有阻碍伦理批评的进一步发展,相反还吸引了更多的批评家来关注它和研究它。第四章在梳理了伦理批评在中国的接受与传播的基础上,重点探讨了它与中国文学的批评语境相结合后所得到的重构和完善。论文指出：中国学者提出的文学伦理学批评在理论上创新性地提出了文学起源的“伦理需求说”和文学的伦理第一性和审美第二性的观点,并从作家、作品、读者等方面其进行了详细的界定；在实践上构建了一系列适用于伦理批评的专用术语,如伦理意识、伦理秩序、伦理禁忌、伦理身份、伦理混乱、伦理环境、伦理线、伦理结等,并举例分析了对这些术语的运用。结语主要指出了伦理批评现存的问题和今后发展的方向,认为目前伦理批评存在着伦理与道德概念之间的混淆,伦理批评的有限性与文本阐释的无限性之间的矛盾和基本批评术语的界定与运用还有待丰富等问题,建议在今后的发展中要以批评的实践性为导向,进一步构建运用伦理批评方法来分析不同文本的范例,以批评的多元性为基础,努力融合其它批评方法的精华以增强伦理批评的阐释力,并从跨学科和跨文化的视角对伦理批评做出进一步的构建与完善。