肇始于西方的协商民主理论是在对自由主义民主实践困境的反思,特别是对代议制民主和竞争性精英民主批判的基础之上形成的一种新型民主理论,它的兴起是民主理论的又一次发展和完善。西方政治学者将协商民主视为一种民主和理性的决策体制、一种政府的组织形式或是一种民主治理形式。就我们自身而言,如何建构与中国政治现实和民主政治发展相契合的协商民主制度,是我们当前需要思考和解决的重要课题。党的十八大和十八届三中全会都已明确提出要健全社会主义协商民主制度,认为社会主义协商民主是我国人民民主的重要形式,要推进协商民主广泛、多层、制度化发展。因此,研究中国协商民主问题具有促进民主理论创新、维护社会稳定、推动民主政治发展等重要意义。我国具有推进中国协商民主建设与发展的条件,如市场经济发展奠定的物质基础、中国共产党领导的多党合作和政治协商制度优势、现代社会组织的发展提供的社会条件、以及网络技术支撑和传统文化资源。目前我国的协商民主实践还存在问题,因此,我们要充分利用上述优势条件,针对我国协商民主实践中存在的问题,通过发展国家层面的人民代表大会和政治协商会议中的协商民主、社会层面的社会组织与网络协商民主以及基层协商民主等,全方位、多层次地探索推进中国协商民主建设与发展的路径。