当前我国乡镇养老面临着两大难题：集体养老接受度不高和居家养老条件不足。一方面，由于乡镇养老设施条件简陋，传统“孝”文化的根植，机构养老在乡镇地区的推行受到了较大阻力。另一方面，乡镇老年人愈发依赖住房条件所提供的物质支持，而乡镇住宅又缺乏专业设计，未考虑到乡镇居家老年人的特殊性，无法满足其养老需求。因此，面对存量巨大的乡镇住宅，如何使其更符合老年人居住需求，以给予居家养老老年人充分的环境支持，是笔者选题的缘由。
　　首先，结合当地人口基础资料和养老情况调查结果，分析鄂西南乡镇养老概况。得出结论：乡镇人口老龄化具有女性化和空巢化特征；老年人平均受教育程度不高，以“在家养老”为主要养老模式；并且老年人的养老观念已经由“依靠子女养老”转变为“以自我照料为主”。在乡镇老年人愈发依赖住宅居住环境的情况下，亟需开展对居住空间的需求研究。
　　其次，采用问卷调查和现场访问的方法进一步聚焦乡镇老年人身心特征、行为模式及其居住空间需求。并基于乡镇住宅居住实态调查，归纳总结不同住宅类型的各空间适老性问题。在此基础上设计鄂西南乡镇住宅空间适老性需求问卷，并开展进一步调查。以调查所得数据为分析样本，通过实证分析方法对住宅空间适老性需求的内容、层级及影响因素进行定量和定性研究。
　　最后得出住宅空间适老性需求包括安全性需求、舒适性需求和健康性需求，其中安全性需求为第一层级。老年人个体特征和住宅条件中与适老性需求呈显著相关的因素有：年龄、居住模式、家庭结构、自理能力、经济自评、建设年代、住宅层数、住宅面积和住宅类型8项。然后采用逐步回归分析方法得出住宅空间适老性需求模型公式。最终基于需求研究结论，从宏观政策探索、中观规划设计以及微观住宅改造三个方面提出相应的建议。