古代铜镜不同于我们今天的玻璃镜，其正面可以照容，背面常铸有纹饰和铭文。就镜背而言，其丰富多彩的纹饰文化和铭文文化，可以说是我们了解古代社会的一个重要窗口。我们可从中看到各时期的政治经济、语言文化、社会风俗、宗教信仰等诸多内容。就镜面而言，其本身空无一物，因此对其研究，只能借助文学这一载体，即文学中的镜子描写。故本文即从文化、语言学的视角，对古代铜镜镜背、镜面两方面进行较为深入的研究。全文共分为六章：第一章讲述了古代铜镜的起源、“镜”字源流及铜镜的别称。第二、三章分别研究镜背的铭文和纹饰文化。第四、五、六章则是研究文学中的镜子。因古代铜镜铭文以汉唐为盛，故本文即在对历代镜铭进行概述的基础上，主要研究汉唐镜铭文化。如古代镜铭与古代诗歌发展的关系、汉代镜铭体现出的广告意识、汉镜铭文与汉人的社会追求、汉镜铭文的用字特点及原因、隋唐铜镜铭文内容形式的新特点等内容。铜镜纹饰更具精神文化内涵，它与儒释道等息息相关。本章亦以汉唐为例，主要从以下几个方面对铜镜纹饰文化进行研究：汉镜人物纹饰与儒道思想、隋唐铜镜中的佛道色彩等。文学中的镜子描写(“镜”意象符号)更为丰富多彩。“镜”作为我国古典文学中的传统意象符号，在历代作品中都可见其踪迹。我们大概可以从以下三个方面进行归类和研究：一、作为伴侣的镜子(美人照镜、对镜咏怀、对镜自省、镜恋、仇镜、变形镜)、二、作为信物的镜子(破镜重圆、玉镜台、千秋镜、石镜)、三、作为神器的镜子(治病救人之镜、随月昏明之镜、降妖镇邪之镜、照见未来之镜、善恶因缘之镜、镜卜与镜听)。文学中的镜子最终超脱了实用性，进入了象征领域。镜子不仅可以喻物(喻月、喻水、喻天、喻冰、喻扇、喻纸等)，还可以喻人(喻清官、喻隐士或仙人、喻贤才或智者等)，甚至是喻道(喻清明之道、喻君子之鉴等)。古代镜意象在现代文学中得到了进一步的传承及影响。就诗歌而言，其中最为明显的就是自鉴的描写比古代多得多。除现代诗歌外，现代小说中的镜意象也非常丰富，其中最为典型的要数张爱玲。她笔下的人物在面对镜子时，自信和自省的成分少了些，而更多的则是对镜时的顾影自怜、扭曲变形、脆弱易碎，以及内心苍凉情感的真实流露。古典镜意象在她笔下得到了进一步的发挥。总之，伴随人类几千年历史的铜镜，它不仅仅是鉴容之器，更是物质和精神的统一体。在有形而有限的镜体之中，蕴含着无形而无限的精神文化。