“信用”是一个古老的话题,在现代经济理论与实践中被赋予了新的涵义,成为现实经济运行中的重大课题。无论在何种经济制度或经济体制中,“信用”问题都是一种客观存在,并受到人们的普遍关注。不仅中国这类转型国家要面对,像美国这样的发达国家也需要面对。美国作为世界信用经济发达的征信国家,其信用体系具备了征信国家的基本内涵,既有比较完善有效的信用管理体系,也有完全市场化运作的信用服务企业主体,还有对信用产品有强烈要求的信用产品使用者。在运用相关经济学原理深入研究美国信用体系的发展历程及框架特点之后,其体系中内在的局限性也逐渐暴露出来,一定程度上阻碍了美国经济的发展。美国历经一个多世纪建成的信用体系,较为完善但也有缺陷,值得刚刚起步建立信用体系的中国进行认真思考,借鉴其经验,学习优点,摒弃缺陷,争取在较短的时期内,以较低的成本建立起科学合理的社会信用体系。