本项目研究的样本区——湘鄂渝黔边区属于典型的老、少、边、穷地区，该区域表现为经济的欠发达性、不协调性和不可持续性，形成了一种特殊的经济现象和经济运行方式——“行政区边缘经济”。湘鄂渝黔边区地处长沙、武汉、重庆、贵阳四大城市的“环形空洞”中心，远离大型中心城市，交通基础设施较差，长期处于贫困落后状况，是全国18个集中连片贫困地区之一。加快湘鄂渝黔边区经济社会发展，对于推动区域协调发展，促进各民族共同繁荣发展，巩固和发展平等团结互助和谐的社会主义民族关系，具有十分重要的意义。同时，开展对湘鄂渝黔边区经济协同发展问题的研究，有利于优化湘鄂渝黔边区国土开发格局；有利于发展经济学的新发展；有利于行政区边缘经济学的形成、发展和交界地域开发经验的积累；有利于丰富国家西部大开发战略的思路；有利于省区交界地域，特别是中西部省际毗邻地区的经济发展。　　 本文立足于区域经济学及本文研究内容的特殊性，主要采取实证研究与规范研究相结合的方法，在拥有大量资料的基础理论上进行多角度的论证。把定性分析和定量分析结合起来，把多视角的理论论证和运用尽可能详细的资料结合起来，把论证分析和应用操作结合起来进行研究。湘鄂渝黔边区地域相邻，山水相连，自然条件相近，人缘相亲，经济相融，文化相通，经济和市场的互补性很强，资源共享、互惠互利的局面，有很大的合作潜力。本文以湘鄂渝黔边区域经济协同发展为例进行研究，采用个案研究及数据统计研究的方法，对研究的样本湘鄂渝黔边区的区域经济状况及发展滞后的原因进行分析，以全面了解湘鄂渝黔边区域经济协同发展的基本情况。对湘鄂渝黔边区域经济协同发展的必要性进行了研究，并从现实发展中的区域经济合作与协同发展问题入手，阐述了湘鄂渝黔边区区域经济协同发展的政策和措施。剖析其经济活动的基本特征及形成机理，探索其区域经济协同发展的途径和对策。在研究基础上，从制度层面探讨了实现区域协同发展的制度创新。对于湘鄂渝黔边区以及与此相类似的多省毗邻地区区域经济协同发展问题将具有理论和现实意义。