语篇连贯是语篇与非语篇的最大区别。连贯作为语篇最基本的特性之一,亦成为了语篇研究中的一个基本范畴和重要课题。为了描写和解释连贯的标准、产生机制和外化形式,语言学界先后出现了衔接、主位推进、话题推进和语境等多种理论及阐述模式,试图从不同角度描述并解释连贯现象。但这些理论和模式均未能充分揭示连贯与人类认知之间的内在联系,仅仅将其理论与模式重心置于对连贯的描写而非解释,其局限性亦表现在对于语篇连贯外在形式化的过分重视。连贯作为一种心理现象,应从交际双方的心理状态做出解释,其基本出发点是:连贯是听话者利用大脑固有知识和语境信息构建心理模式时的产物。对连贯的揭示就是要系统地探究语用推理的心理过程。本文认为Sperber 和Wilson 的关联理论是从认知和心理方面研究连贯的指导理论;连贯并非独立存在的概念,而是派生于关联,语篇各个部分间的内在联系应被关联理论解释;只有交际双方的话语具备了关联,它在意义上才是连贯的。本文从实证研究的角度,选取93 名中国学生之英语语篇改写习作作为研究对象,旨在证明关联理论,特别是关联原则,在指导英语语篇理解过程中的有效性。将语料归为四类:(1)16.13%的被调查者在改写过程中保留原文的所有语境信息;(2)2.15%的被调查者在改写过程中在原文基础上添加了信息;(3)68.82%的被调查者在改写过程中删除了部分原文信息;(4)12.90%的被调查者在改写过程中同时添加并删除部分原文信息。在对四类语料进行深入分析后,本文得出结论:所有被调查者在理解同一语篇时持有不同观点,但这些不同观点的相同之处在于所有被调查者均利用调整原文语境信息达到使语篇连贯之目的。虽然本文划分的四类语料间存在差异,但结果显示被调查者有意识或无意识地运用了关联理论,确切指关联原则,来指导各自的语篇理解过程。这也证明了关联理论对语篇连贯现象解释的有效性。但需要指出的是,本文结论仅适用于所讨论语料范围之内。