士人是中国古代一个复杂而特有的社会现象。他们既是国家政权的直接参与者,又是民族文化的创建者、承载者与传播者。双重的历史使命催生出大批精英分子,在史册中留下了许多精彩佳话。记载中华民族三千年通史的《史记》采用以人物为中心的纪传体手法,选择那些“扶义惆傥,不令己失时,立功名于天下”(《史记·太史公自序》)的才能之人入传,恰好活跃于这一历史阶段的士人阶层无疑成为司马迁关注的重点对象。从某种意义上讲,《史记》可以说是从春秋到西汉四百多年间的一部基本完备的士人目录,是了解我国上古士人生活的一个窗口。本文拟从《史记》文本入手,从历史学、文学、文化学等多种角度考察研究,采用文史结合、史论结合、点面结合的研究方法,分析《史记》中展示的各类士人形象及其文化精神,并探讨其对后代社会发展产生的影响。论文主要内容分四个部分:一、从文字训诂学、历史学、文化渊源上探寻“士”之本义,得出:士是宗法制时代最低一级的有职有事有文化的贵族。以此为基础,首先解决了士人的兴起问题,着重说明孔子是士人阶层形成过程中的一位先驱式人物。二、立足《史记》文本,对武帝以前士人阶层的纵向流变历史及文化分析。从士人阶层形成的春秋时期开始,论述其历经战国、秦、汉发生的重大发展变化及原因。三、《史记》士人形象分析及其文化精神阐释。通过《史记》对史上士人的记述,对四类士人正面形象和两类士人负面形象分别进行了详尽剖析,深入挖掘其内在的文化精神价值。这一部分是本篇论文的重中之重。四、《史记》士人文化精神对后世产生了多方面的影响。其中的积极影响为主旋律,而消极、被动的负面影响也是不可忽视的事实。通过以上分析论述,得出结论:士人阶层是中国古代社会一个特有的政治现象与文化现象,他们在最高统治者与下层百姓之间搭起了一座沟通的桥梁。《史记》较为全面地记述了士人阶层早期形成、发展直至转型定型的流变历史,成为士人文化的一个重要载体。它通过大量生动可感的士人形象展示出多元的士人文化精神,是中华民族母体文化精神的一个重要组成部分。并因构成和融入了民族文化心理而历久弥新,影响长存。