随着西方女权主义运动兴起，在二十世纪七十年代来临之际，性别和语言这一学术领域得到人们越来越多的关注并得到迅速发展。语言学家、人类学家、社会学家甚至心理学家们都看到了英语日常交际中存在的性别差异，并积极地从各个角度寻找成因。在众多关于性别差异成因的解释中，“优势说”和“差异说”被广为关注。“优势说”的代表人物是著名语言学家拉宾莱考芙，她将女性日常交际中的语言特点归因于女性附属性的社会地位；“差异说”则否定了“优势说”，从男女不同的成长亚文化背景中寻找性别差异形成的原因。两种解释分别都有可取之处，因此，有必要将二者结合起来，形成一种更加完整和完善的解释。本文作者客观地分析了差异，深究其成因，提出了为了更好地了解和使用英语，应该如何了解和对待差异，以便使第二语言学习者更好地了解英语社会、历史和文化。本文借鉴和吸取了大量材料，具体工作如下：(一)对英语日常交际中广泛存在的性别差异进行系统的归类和阐述。论述了语言风格和会话层面上的差别，并给出了大量具体的例子和研究结果。(二)在结合上述两种解释的基础上，综合、全面地分析了英语日常交际性别差异产生的原因。本文综合并完善了“优势说”和“差异说”两种观点，试图从历史和亚文化的各种因素中努力探求影响性别差异形成的深层原因。(三)总结了跨性别交际中的误解和失误，提出了如何消除误解，实现有效的跨性别交际，以便加深第二语言学习者对第二语言的理解、使用和掌握。