西江,古称都江,是岭南地区珠江水系最重要的组成部分。上游的南盘江发源于云南省曲靖市马雄山,流至梧州会桂江后始称西江,至三水市思贤滘与北江相沟通后进入珠江三角洲河网区。因其特殊的地理位置,西江水道在历史上一直起着十分重要的作用。“培土为城,掘土为池”,简称城池。其中“城”指城墙,“池”指护城河。城池具有军事防御功能,具有标志政治层级和政治信任程度的作用,同时也是古代各级聚落体系中层级较高的部分。简言之,城池是中国古代城市的一个重要标志和特征。本此西江沿岸城池系统的研究是针对目前认为中国古代“城市的起源是由城包围市”、“城墙界定一座城市的范围”等关于城池和城市起源相关概念含糊不清的争议展开的。通过明确西江沿岸地区的城池设置在不同时期呈现的选址特征、城池与周边构成情况,得出不同时期形成的城池系统特征。进而明确和加深对城市起源的理解和文化认同。本文以西江沿岸地区的城池为例,探讨各个时期的城池系统特征。首先厘清西江沿岸区域的研究范围和相关概念,并对该地区的背景概况如地形地貌、水文水系、土壤、气候、以及文化背景做初步探讨。然后,划分秦汉、宋元、明清三个时期展开论述。通过厘清各个时期下西江沿岸城池分布和行政区划情况,再结合耕地和三角洲变化、物产情况、墟市设施和仓储设施数量及分布情况、津埠码头数量、影响城池设置的重要历史事件等因素和各个时期西江沿岸城池设置、选址特征、周边构成等条件,探讨每个城池设置的关键性目标倾向。最终形成一条串联各个时期西江沿岸城池系统的脉络,明确该地区不同时期中城池系统呈现的特征、形式及目的。希望本研究能够有助于理解中国古代城市起源问题,为文化遗产的保护和利用提供基础前提。