中国和埃及都是具有悠久历史文化传统的文明古国,为世界文明的进步做出过巨大的贡献。中埃之间的文化交流源远流长,教育交流则是其中重要的组成部分。近现代以来,大批中国学子慕各前往埃及的高等学府求学深造,为两国关系的发展注入了新的动力。埃及爱资哈尔大学作为阿拉伯世界的最高学府,是中阿文化、教育合作的典范。该校是中国阿拉伯人才的摇篮,也是中国了解阿拉伯文化的重要窗口和中阿穆斯林之间联系的重要纽带,在中阿文化交流中占有重要而独特的地位。在中非、中阿经贸、文化交流深化的今天,爱资哈尔大学作为培养中国阿拉伯人才的重要基地的作用将越来越突出。梳理中国学生留学爱资哈尔大学的历史进程和当代状况,可以从侧面了解中非、中阿教育合作的状况,亦可弥补相关研究的不足。中国学生留学爱资哈尔大学经历了三个阶段。20世纪30年代以前,中国人到阿拉伯国家留学均属个人行为,都是在朝觐途中的访学和求学,他们前往阿拉伯国家都是以朝觐为主,求学为辅,人数极少。20世纪30年代,中国的回族青年兴起了一股到阿拉伯世界知名学府留学的热潮,相比以前留学的私人性质,这个时期的留学生主要以伊斯兰教团体、学校选派为主,留学的目的地乃是享誉整个伊斯兰世界近千年的埃及爱资哈尔大学。这些留学爱资哈尔大学的中国学生人数虽然不多,但是成就却十分卓著。抗日战争和中国国内政治动荡中断了向爱资哈尔大学派遣留学生的进程,而新中国成立后,十年“文革”也影响了中国留学生的派出。改革开放开启了中国学生留学爱资哈尔大学的新时期,不仅选派人数逐年增多,学生来源更广,派出主体更多(除中国伊斯兰教协会选派外,国内清真寺、经学院以及地方政府教育机构也都派出学生,还有一些通过个人联系校方申请获得奖学金)。对当前中国留学生在爱资哈尔大学的学习和生活状况的介绍有一定的现实意义。目前,就读于爱资哈尔大学的中国穆斯林学生主要分为公派自费和自费两种,由于爱资哈尔大学实行独特而严格的考试和升学制度,中国学生要面临巨大的学习、升学压力。此外,护照办理、学历承认、生活压力、安全问题也是中国学生不得不面对的困难。尽管如此,从爱资哈尔大学毕业的中国学生人数越来越多,其就业形式也趋于多样化,活跃在教育、贸易、旅游、翻译、餐饮等部门。时至今日,爱资哈尔大学对中阿之间的贡献早已超出文化交流的范畴,对中阿合作的方方面面产生影响。