西部大开发战略实施以来,西部地区交通运输基础设施得到不断完善,局部地区交通运输通道已基本形成,经济社会发展的重要限制性因素已基本解决。在交通经济带理论的指导下,沿海地区经济社会发展取得举世瞩目的成就,未来一段时间,西部地区的经济社会发展在重视自身条件的同时,急需借鉴发达地区经济发展的这一经验,关中天水地区是西部地区发展条件较好,交通基础设施最为完善的地区,陇海铁路,连霍高速均在此穿越,区位条件十分优越。经过数十年的发展,关-天交通经济带已基本形成。本文以交通经济带理论为基础,全面分析了关天交通经济带形成和发展过程,包括交通运输业对区域经济发展的影响,关天交通经济带的一些基本情况,关天交通经济带的形成过程,关天交通经济带产业发展及其结构和关天交通经济带城镇体系演化及其发展过程,并着重指出其产业和城镇发展存在的问题,并指出进一步发展方向。此外,重点研究了关天交通经济带空间结构,并尝试对其进行优化。首先,文章分析了影响交通经济带空间结构的一般性因素；其次研究了关天交通经济带空间结构的演化过程；第三,运用标准差法和R/S分析法,从时间和空间上对关天交通经济带范围内的经济空间分异进行了研究,指出其变化趋势,并提出发展建议。最后,运用可达性方法研究经济带范围内各级城镇的时间、空间可达性,以及吸引力指数,并指出优化方向。最后,在分析国内外典型经济带发展现状及其西部地区经济带发展现状的基础上,对比得出关天交通经济带存在的不足(1)经济总量、发展水平较低。(2)工业化水平低。(3)区域发展不均衡,城乡差距大。(4)市场化水平低,制度性障碍较大。并提出关天交通经济带的发展思路。