传统的国际贸易理论研究多集中在贸易产生的原因以及贸易利益在国家之间和国民之间的分配问题上，近几十年来，随着国际贸易实际的不断发展，国际贸易理论的研究领域又延伸到了服务贸易领域、贸易一体化、国际贸易组织(WTO)规则以及国际贸易政策等国际政治经济学方面。然而，对于直接参与国际贸易活动的企业，理论却总是将其抽象化，认为他们在符合新古典经济学假设的前提下，通过自我实施的价格机制，在信息完全的国际市场上进行着专业化交易。 然而理论终究是灰色的，事实上，通过对战后实施出口导向型贸易政策最为成功的日本的观察，我们可以看到，进行国际贸易的中介企业可以在形式和规模上有着如此大的差异，并进而对国际贸易进行的方式和惯例造成重要的影响。而这种方式和惯例作为整个国家相互关联的整体制度安排上的一环，对整个经济的运行有着重要的意义。 本论文证明：出于为了降低因资产专用性和不确定性而产生的交易费用的动机，国际贸易中介商需要与供应商和零售商维持更稳定更密切的关系，因而综合商社这种贸易中介组织在同时进行多种交易和提供多种贸易相关服务时将可能是更具有效率的。而通过比较制度分析的框架可以看到，在日本的特殊土壤上，贸易企业的制度安排作为整体性制度安排的一环是源于博弈参与者在共同信念下采取的最优反应，并在历史中逐渐固定下来，在与其他域中的制度的相互作用影响下逐渐形成的，并最终在整体性制度安排的变迁中发生着变化。 本文结构共分为五章。第一章将对已有的对综合商社进行分析的相关制度经济学以及其他经济学领域的文献进行综述，并指出已有分析的不足；第二章将在交易费用理论框架下分析综合商社存在的意义；第三章将在比较制度经济学框架下分析综合商社为什么会在日本出现和为什么几乎只在日本获得了成功；第四、五章将通过三菱商事的建立、发展历史和能源开发领域中的实例来证明上两章的结论。