雷蒙德·卡佛被誉为“美国二十世纪下半叶最重要的短篇小说家”，对美国八十年代后期短篇小说的复兴起着举足轻重的作用。他的极简主义创作手法一直以来都是评论家们关注的焦点，尽管卡佛一再否认自己是一名极简主义者。卡佛作品的一大特色就是为在他之前通常被美国主流文学忽视的社会底层平民代言，简单的日常语言之下却隐含着巨大的情感张力。卡佛作品对美国当代生活现状的简洁明了的阐述是发人深省，入木三分的。　　 本文采用文本细读的分析方法对卡佛的三部主要短篇小说集《请你安静点，好吗?》，《当我们谈论爱情的时候我们在谈论什么》以及《大教堂》进行研究，分析这三部作品集中展现的主题，发现其作品的主题由前期的疏离转变到后期的救赎。虽然卡佛作品中的美国充满了痛苦绝望的气息，但在它脆弱的外表下有一颗强大的内心。尽管饱受经济困扰，精神萎靡，情感纠葛，但是这些中下层平民依然能够坚强地战胜这一切，从绝望中得到救赎。所以，其作品阴暗悲观的基调也由此转向乐观积极的一面。　　 在卡佛的早期作品中，那些工薪阶层平民绝大多数都处于孤独绝望的境地。他们遭受着夫妻关系、父母与子女关系、个人与社会关系、自我以及人与自然关系的疏离。所以，卡佛早期的作品毋庸置疑地呈现的是一片荒凉悲观的景象。然而，卡佛的小说并非都是悲观的，其后期作品《大教堂》中还有一群幸存者，他们积极重建人际关系，重获希望与信仰，冲破人与人之间疏离的牢笼，实现了精神上的救赎。这一变化并不是突如其来的，而是与卡佛所处的时代背景以及他的人生经历息息相关。所以，本文在最后从文化研究的视角对这一明显的主题转变进行了探究，即美国社会二十世纪七八十年代的社会境况与卡佛所经历的重大人生转折，试图挖掘卡佛作品情感基调转变的深层原因，还原一个卡佛笔下的真实的美国中下层社会和一个真实的卡佛世界。