在中国古典诗歌史上,杜诗具有集大成的诗坛地位。自中唐开始,历代诗人学者读杜诗、注杜诗、学杜诗的风潮此起彼伏,文学史上还出现了“千家注杜”的诗学奇观,关于杜诗,甚至形成了一门专门之学——杜诗学。杜诗学发展到黄生所处的明末清初时期,特殊的时代背景与活跃的文学批评思想不仅给黄生的《杜诗说》带来了强烈的思想冲击,也为其《杜诗说》奠定了丰富的理论基础。但黄生并没有完全趋从当时的研究风潮,而是坚持了自己独特的诗学思想。黄生《杜诗说》的诗学思想内容包括批评思想、诗法总结和审美发掘三个方面,是一个较为完整的诗学体系。黄生评杜,首重杜诗的真实意旨。在“意”这一诗学视阈的观照下,黄生评杜的批评思想主要体现在以“诗道性情”为核心、以“以意逆志”为原则及以“知人论世”为方法。诗法总结方面,黄生一方面从细微之处切入,欣赏杜诗的字法词法,同时对前人的句法理论也有一定的再阐释和新定型；另一方面黄生从整体结构观照杜诗,总结推扬杜诗的制题之法和古文之法。审美发掘方面,黄生非常推重杜诗的含蓄美、趣味美和本色美。黄生《杜诗说》诗学思想的特色主要体现在其“说”诗能够在时代思潮的影响下,兼顾主观情感与客观理性,在注重审美精神的同时推尊儒家的政教传统。黄生在诗学思想上的贡献主要体现在理论方法及批评范式上的运用,其在理论方法上能够结合以史证诗,同时兼顾艺术特色,这样诗旨与诗艺并行不废；在批评范式上黄生能够融会贯通,将诸多批评形式融为一炉,对求取诗歌“真意”极具启示意义。