阅读是现代社会中人们生存和发展所必须具备的一项社会文化技能,它是以英语为二语/外语的学生的基本技能。在我国,英语教学缺少自然习得语言的社会环境,英语阅读就成为语言学习的主要输入方式之一。而在国内外各种语言测试中,如CET、TEM、TOEFL、IELTS、中考、高考等,阅读所占的比例很大,阅读能力的高低是检验学习者语言技能的主要标准之一。所以,阅读教学对于我国的英语教学意义重大。而泛读是阅读的一种方式,泛读教学是阅读教学的一个重要组成部分,并且对诸如阅读、词汇、语法、写作、听力等英语技能的提高有显著的影响。可是,即使这样,目前大学英语泛读教学却仍然处于一个被忽略的位置,或者仅仅被当作精读教学的一种辅助教学。除此之外,泛读教学的选材长期以来一直是个引起诸多争议的问题。尽管在如何测定材料可读性、如何实现材料真实性问题上人们难以达成一致,但在所选材料应能向学习者提供适量新鲜、有用且符合其阅读目标的信息这一点上,专家们的意见却相当统一。当前泛读教学中广泛使用的泛读课本尽管各具特色,各有所长,但却几乎都存在各种不尽人意之处。在当今各领域信息不断涌现、更新,竞争日益激烈的形势下,泛读课本中所选用的材料、所含信息在成书时己显陈旧,而且一经成书就使用多年,这使得材料的时效价值大打折扣。同时,由于选材时编者往往是以教师为中心,忽视了学生的阅读目的和需求,因此常常拘泥于语言的难度控制而忽略阅读行为的情感因素,很难使教材具有学习者真实性。这导致教材中选用的真实材料在实际使用中无法显出其真实性。针对泛读教学选材问题,笔者认为英文《21世纪报》为学习者提供的信息具备新颖性、适合性、实用性、时效性、趣味性,符合高校学生阅读目标,有助于扩大学生词汇量,有利于学生通过国家英语四六级考试,有利于培养学生阅读技能。鉴于上述原因,笔者认为可以将其作为大学英语泛读教材。为此,本研究采取采用定量和定性两种研究方法。在定性研究中,笔者通过在泛读教学过程中对学生泛读活动、学生对泛读教材的看法和态度、学生泛读选材取向的观察并通过非开放式问卷调查分析学生需求,通过收集的第一手资料,得出英文21世纪报作为大学英语泛读教材的适切性的结论。通过对英文21世纪报的分析,得出其作为大学英语泛读教材的实用性、可行性的结论。在定量研究中,笔者以华中师范大学辅修英语专业2006级2个平行班70名学生为实验对象(其中一个班为控制班,另外一个班为实验班),在验证了两个班学生英语水平尤其是阅读水平相当的情况下,在实验班进行了为期3个月的报刊教学的实验,而在控制班用现行教材进行常规教学。实验结束后,对两个班统一进行了后测。实验班和控制班在前后测考试中的各项得分被逐一输入电脑并运用SPSS12.0软件进行数据分析。此准实验证实英文21世纪报作为大学英语泛读教材的有效性。本研究得出的结论是:与传统的教材相比,在高校英语泛读教学中使用21世纪英文报更能激发并增强学生的阅读兴趣和动机,从而有效提高学生阅读能力乃至整体英语水平。但将英文21世纪报应用于大学英语泛读教学是个探索渐进的过程,必须考虑到教师的的素质和学生的水平,同时也要借鉴现行教材的优点。本实证研究对促进大学英语泛读教学改革具有一定的启示。