幽默的重量只有鸿毛之轻，但它的力量却能够击碎顽石。在我们的日常生活中，幽默几乎无处不在。作为一种语言现象，幽默在英语文化中起着举足轻重的作用。恰到好处的幽默不但可以惹人发笑，而且能够缓解气氛，消除及摆脱窘迫的境地。对于幽默的定义，学者们莫衷一是。有人认为幽默是一种语调、思维方式；有人说它是一种艺术风格和审美形式。总的来说，幽默可以分为依赖于人们肢体行为和表情行为的情景幽默和以言语行为为主要生产方式的言语幽默。因为任何语言本身并不幽默，只有当语言与具体的语境结合起来，与幽默所传达的不和谐中的和谐结合起来，人们才能真正理解幽默。因此在本论文中将重点探讨言语幽默。在当今世界，对于幽默的理论所进行研究，已成为一门具有独立地位的专门学科。随着语言学在理论上的迅速发展和突破，尤其是语用学的日趋成熟，为我们对幽默展开深入研究提供了更新的角度和更广的视野。虽然对于幽默的研究古来有之，但前人对幽默的研究大多只以不和谐理论为出发点，研究幽默中不和谐因素的形成。仅仅探讨不和谐因素的获得并不能解释幽默的整个认知过程。对言语幽默从语用学角度系统、科学地研究还是Sperber & Wilson的著作《关联：交际与认知》问世以后才开始的。本文将主要运用语义学和语用学的基本理论，对幽默这一特定语言现象进行分析。从语义学角度，主要通过自然语言中的一个普遍现象—歧义来进行探索分析幽默。从语用学的角度，主要以Sperber和Wilson提出的关联理论为框架，从认知的角度对言语幽默进行实例分析。通过这些分析，使人们从一个新的视角对幽默的产生和理解有更深的认识。最后作者提出本论文对英语幽默研究的贡献及自身存在的局限性并讨论在我国展开英语幽默研究所具有的广泛的社会和实际意义。