本文以中国古代佛经汉译和《圣经》英译为例,通过对比两种宗教典籍翻译理论的发展,试图发现不同语言、不同宗教典籍在翻译理论发展趋势上的相似点。首先回顾佛经汉译理论的发展。佛经汉译可大致分为四个阶段,并在早期发展出两大对立的派别,即质派与文派。文质之争使佛经的翻译思想和理论逐渐发展。其次,讨论《圣经》英译思想和理论的发展。《圣经》英译大致可分为三个阶段,从死译到破除《圣经》语言的神圣性,《圣经》的翻译总的来说是从字对字翻译(word-for-word translation)逐渐走向了意译(free translation)。由于宗教典籍的特殊性,译者更须注意译文的忠实性,加之外部政治、宗教团体的操控,在翻译的肇始阶段,其翻译思想和理论总是保守的,要求译者字对字的死译；随着时代的进步和人类文明的发展,宗教典籍的翻译逐渐世俗化、文学化,这种翻译策略的变化不仅仅是翻译本身的进步,也是时代和社会的进步。而探究各种原因,操控理论可以提供一些线索。