习语是我们日常生活中不可或缺的一部分。长期以来,语言学家们一直致力于对习语和习语特性的研究,为人们较好地理解和使用习语提供了良好的指导；现代语言学流派林立,语言学家、尤其是语用及认知语言学家为习语的研究提供了一个全新的视角。我们发现,在层出不穷的理论中,对习语的生成和理解机制的探索还为数不多,目前还没有一个广为接受的理论来解释这一问题。鉴于此,本文试图从认知的角度出发,对习语的生成和理解机制做一尝试性的探索。本次探索的关键问题在于：习语的内在认知机理是什么?其中包括两个小问题：(1)说话者是如何借用显性表述来表达其意向内容的?(2)听话者又是怎样揭示出其真正隐含含义的?本文主要关注的便是上述的两个彼此相关的问题。本研究的理论目标是试图揭示这种固化表达背后存在的机理并为此做出可能的、可行的且较合理的解释。文中的语料主要来自于秦秀白先生主编的《当代英语习语大词典》,并且,在大量的语料基础上我们还采取了定性分析和溯因推理的方法。这一尝试的理论源泉是徐盛桓先生提出的“基于心理模型的语用推理”假说及其近来发展的生成整体论。“基于心理模型的语用推理”假说是一个动态的、不断发展的理论体系,其中的话语生成“自主-依存分析框架”和话语理解“显性表述-隐性表述推理框架”将分别作为理论框架应用于本文对习语生成和理解机制的探讨。生成整体论是徐先生近来对语言学研究的一个新贡献。他把这一较新的世界观和方法论用于语言研究,推动了语言研究的新发展。这里我们也把此理论作为一种方法论运用到本研究中来。本研究遵循如下认知原则：语言及语言运用中所体现的认知原则同人们的—般认知能力没有本质区别。其研究的前提是假设交际双方在对所要表达某一概念的习语并不知晓的情况下,习语交际成功进行,即听话人正确理解了该习语的真正意义。这一探索的创新之处在于：在习语生成阶段,在意向性的驱使下,说话者潜意识地运用自己已有的关于隐喻和/或转喻的认知观,经由筛选、分化和整合三个阶段,得出相应的依存表述,即显性表述；而在习语的理解阶段,听话者以这一显性表述为出发点,在体现意向性的初始条件和边界条件的约束下,进行下向因果力的溯因推理,在心理模型中通过隐喻/转喻认知观以及相邻和相似两个维度,并以生成整体的方式,得出与之相对应的隐性表述,从而破解习语的真实含义。本文是就习语的生成和理解机制所做的一次尝试性研究,我们由衷地希望本研究能够对习语认知机制的研究做出一点贡献并以此促进习语研究的新发展。