许珏以幕府起家,后数次随使欧美进而被派为首任驻意公使,期满回任,官终广东候补道。本文从晚清外交、禁烟、新学新政方面,论述了许珏一生的思想活动及其贡献,并试图通过考察许珏来揭示晚清的政治形势与外交形势。作为一位外交官,在处理晚清外交纠纷,保护在美华工利益,竭力维护国家主权上,许珏能够提出自己的外交思想及解决策略。在晚清禁烟问题上,提出了一系列的禁烟思想和措施,推行乡约禁烟,膏捐加征以“寓禁于征”,并在中英烟捐交涉中,据理力争,维护了中国利益,其禁烟思想与实践客观上推动了中国禁烟事业的发展。随着西学东渐,许珏注重经世致用,与时俱进,主张学习西方,注意西方政治、经济制度,注重发展农工商业,兴办国债,发展文教。虽然因时代及个人识见等局限,许珏的思想不乏传统保守之处,其建议与有关活动也未尽能合乎实际,收得理想的成效,但是爱国忧民,勤政务实,公忠体国,贯穿了他的一生,并且做出了历史的贡献。