科学活动课一直是教育理论与实践探索的重大课题，经过多年研究，取得了一定的成果。但是，科学活动课的实施与设计上仍存在缺陷。因此，准确把握科学活动课的实质、优化科学活动课内容设计是目前值得研究的一重要课题，这不仅对推动素质教育向纵深发展起着关键作用，同时也将对我国新一轮基础教育课程改革产生深远影响。论文遵循了理论与实践相统一的基本原则，综合运用了一些教育研究方法，本文从分析科学活动课的几个基本理论入手，辨析了科学活动课的概念以及国内关于科学活动课概念的分歧，重点对“学科”和“活动”进行深入分析，揭示了它们的内涵和外延，重新认识“课程”的含义，在此基础上对科学活动课的基本特征进行了概括。然后从学生发展的需要，社会发展对学生综合能力的需要以及中小学教育中存在问题等角度来阐述了设计实施科学活动课的重要性。为准确把握科学活动课的实质，科学设计科学活动课内容，本文还对美国、英国、法国、日本等国家科学活动课的历史与现状进行研究，并分析了这些国家科学活动课的特点，同时，向国内同行推荐一些国外优秀活动作为参考。