20世纪90年代末期，随着同质化竞争的加剧，全国的都市报开始出现向主流媒体转型的趋势，广州的《南方都市报》就是在这一阶段突然崛起，连续变脸，最终成功转型为一份“新主流媒体”的。本文便是以《南方都市报》为研究个案，通过定量分析和定性分析相结合的方法，对《南方都市报》9年来(1997年—2005年)在版面形式和内容上的转变以及各个时期的发展理念进行分析，探寻出《南方都市报》转型中的某些成功经验。《南方都市报》的转型主要为两个阶段进行，第一阶段从1999年7月至2002年2月，《南方都市报》由小报转型为一份百万大报；第二阶段从2002年3月到现在，《南方都市报》从一份强大的报纸向伟大报纸转型。总的说来，《南方都市报》的转型是成功的，因为它始终将市民阶层作为自己的主流读者群，善于将“守旧”和创新的能力结合起来，并以成功的新闻策划为作为扩大市场影响的手段，把独特的专刊、专叠作为自己的卖点。所有这些，都是值得同行学习和借鉴的。