随着经济的不断发展,我国面临的环境问题也越来越多,尽管国家制定了大量的与环境保护相关的法律,但是这些法律仍不能有效解决层出不穷的环境问题。就我国目前的环境现状来看,我国大部分地区的环境受到了不同程度的污染和破坏的同时,但是湘西少数民族地区却保留着较为原始的生态环境面貌,并在这一环境中实现着人与自然的平衡。这在很大程度上归功于湘西地区运行有效的环境习惯法,湘西少数民族环境习惯法在保护当地的生态环境,维持生态平衡,保护物种多样性等方面起着积极意义。它灵活又具体的形式弥补了国家环境制定法由于僵硬和抽象而在当地环境保护中存在的空白。湘西少数民族环境习惯法中的所包含的一些内容不仅适用于传统社会,而且对现代社会也有积极意义。本文立足于少数民族环境习惯法的研究成果,研究了湘西少数民族环境习惯法表现形式和内容,并对其特征、功能加以总结,探究了其在湘西少数民族地区千百年的生产实践中是如何运作的,并且对湘西少数民族环境习惯法的出路给出了具体路径。本文的目的在于当前在政府建构性的环境法治模式下我们不能忽视我们的法文化传统---少数民族环境习惯法,提醒人们在湘西少数民族地区的法律制度建设的同时应充分尊重绵延至今的本土的环境习惯法,且要注意对它加以改造,使之与国家制定法相融合,从而共同保护少数民族的生态环境,这对今天环境友好型社会的建立是具有一定启示的。