阎连科的小说创作以其坚硬沉凝的语言与决绝的抗争精神使其成为当代文学创作中一个极富道德担当的作家，他为“劳苦人写作”的文学信念，追求写作的疼痛感和极端化使他成为风格诡谲的最具实力的作家之一，但，阎连科小说创作又因为他对“苦难"的认识的不同运用创新奇异的叙事策略及创作的喷发状态又给读者对其把握与归位带来一定的难度。我们可以这样认为，阎连科的创作正是对“苦难”不断的勘探与呈现的精神苦旅。 文学的“苦难”作为一种生命情感无疑是作家最具个人性的人生体验，同时也是对于现实生存环境的关照方式，它既是作家对于社会、对于现实的认知，同时又是作家对人的存在及其本质的体悟和表述。阎连科的写作是沉痛的，甚至在某种程度上是满怀焦虑的。在小说中，他将苦难作为受苦人的生活的绝境，这种生活的苦难及由此而引发的对生存困境的深刻洞见，使他不断反抗传统写作经验与叙事策略而以苦难建构人的新的生存景观：他先后发现了通由个体生命经验蕴藉的世俗苦难与宿命的苦难，体制加之个体的苦难，时代与社会造成的人的苦难。阎连科对“苦难”的深层勘探和表述凝聚了他对人的存在的巨大关心，对人的精神拯救的巨大热情与激情，他似乎在竭尽各种叙述技巧与试验试图表达“受苦人”的生活的绝境，完成对“苦难”的执着的关注与叙述。 本文以阎连科对“苦难”不断探测为线索，对阎连科小说创作的文学叙述、寓言化、美学风格、精神特质进行了把握与阐释，试图以“苦难”为切入口，揭秘阎连科的写作动因及写作景观，并进一步对阎连科的创作给予文学史的定位，探索“苦难”在新世纪的写作可能。